职业教育是指让学习者获得某一职业或生产劳动所需的职业知识、技能和职业道德的教育。例如，职工就业前培训、下岗职工再就业培训等职业培训，以及各种职业高中、技术中学、技术学校等职业学校教育都属于职业教育。职业教育的目的是培养具有一定文化和专业知识和技能的应用人才和工人。与普通教育和成人教育相比，职业教育更注重实践技能和实际工作能力的培养。

一、职业教育的地位

职业教育是国家教育体系和人力资源管理的重要组成部分。它是年轻一代打开成功和成功之门的有效途径。它肩负着培养多元化人才、传承技术技能、促进就业创业的重要责任。正如教育部前部长周济所说：“职业教育的发展为经济发展、促进就业和社会稳定做出了贡献。”职业教育是社会发展的产物，是人类文明发展的产物，可以说是人类自身发展的产物，也是特殊时期发展的产物。职业教育受益于社会，社会也可以受益于职业教育。促进社会发展是职业教育的必然选择和神圣责任。

职业教育的目的是满足个人的就业需求和工作的客观需要，从而促进社会生产力的发展。由于职业教育不仅能使学生掌握科学文化理论知识，而且更注重培养学生的实际操作技能和专业能力，从这个意义上说，职业教育与普通中高等教育和社会发展的经济因素以及国家产业结构的调整和转型有着更直接、更密切的联系。

二、影响职业教育发展的经济因素

(一)GDP增长

一般来说，GDP的增长会带来更多的就业机会，从而促进职业教育规模的扩大。当然，这种效果取决于其他因素的效果。此外，随着就业机会的增加，社会失业率较低，可能会促使用人单位积极参与职业教育，争夺工人，带来职业教育模式的变化，进而影响职业教育课程。例如，二战后日本企业培训和德国双重体系的快速发展与当时失业率较低密切相关。

(二)社会经济发展

根据经济现代化的程度，社会经济发展可以从低到高分为四个阶段：传统农业经济阶段；现代但贫困的经济阶段；富有但仍在进行现代经济；富有和现代经济阶段已经完成。从世界各国的经济形势来看，中国还没有进入第四阶段，美国、日本、德国等发达国家基本上处于第三阶段，而中国等发展中国家正处于第二阶段。不同经济发展阶段的国家之间的差距不仅仅是GDP的差异，更重要的是，其整个社会形式可能有本质的差异。中国正在进行现代化，因为它非常重视经济发展，所以它可能非常重视职业教育，导致其职业教育规模的扩大，其课程通常相对功利主义。富裕国家的职业教育课程可能更多地考虑其对人类发展的作用，以及其社会作用，如它在消除社会不公平中的作用。

(3)经济发展模式

目前，国际经济发展模式主要有两种：新福特主义（以美国和英国为代表）和后福特主义（以德国、日本和新加坡为代表）。新福特主义主张通过减少中国、社会和工会的经济干预，建立更灵活的市场，降低工资和税收支出，增强企业的经济竞争力。他们高度重视竞争性个人主义。后福特主义反对新福特主义通过降低劳动报酬和批判劳动安全法建立高度灵活的市场发展经济战略，主张通过政府、雇主和工会合作，为所有工人提供良好的工作条件、高工资，鼓励工人参与企业管理，建立劳动之间的高度认可，提高产品和服务质量，创造“高技能、高工资魔术经济”，提高企业的经济竞争力。当然，除了这一划分，经济发展模式还包括中国的计划经济和市场经济。不同的经济发展模式会对职业教育模式产生影响。例如，新福特主义国家职业教育通常采用自由市场模式，而福特主义国家职业教育通常采用国家社会模式。

（4）市场的理性化水平

混乱市场的结果之一是，市场奖励不是市场经济的核心──产品质量，但假冒伪劣、扣除工资、广告效果等因素。市场实体不是通过提高产品质量来获利，而是通过伪劣、欺骗客户，或扣除，甚至拖欠工人工资来降低成本，获得利润，或通过虚假广告欺骗客户来实现利润目的。市场经济损害的异化不仅是市场经济本身，而且对职业教育的发展产生了极其不利的影响。只有当市场实体致力于提高产品质量时，才能对职业教育的发展提出要求，积极参与职业教育，促进职业教育规模的扩大和模式的转变。但在蔑视产品质量的市场经济中，职业教育没有发展基础。

(5)产业布局

现代职业教育体系的建立、规模的扩大和现代意义上职业教育课程的建立，在一定程度上归功于工业革命。正是工业革命促进了工业布局从农业向工业的转变，使现代职业教育的发展成为可能。当工业布局从工业转向服务时，职业教育必须面临新的变化。虽然这一变化已经开始发生，但我们对它未来的发展了解不多。

(6)企业结构

企业结构是一个内涵丰富的概念，这里暂时只讨论企业的规模结构。毫无疑问，一个以大型企业为主的国家的职业教育方式与一个以中小企业为主的国家有很大的不同。大型企业由于经济实力雄厚，强调企业文化个性，更倾向于实施企业内部培训，而中小企业由于缺乏足够的经济实力，企业个性不是很突出，更倾向于劳动力的社会公共培训模式。

企业结构会对职业教育课程产生影响。在以大型企业为主的国家和地区，由于企业更倾向于培养自己的劳动力，学校职业教育课程更倾向于普遍性，而不是岗位相关性；在以中小企业为主的国家和地区，由于企业对劳动力公共培训的依赖性较大，其课程通常更倾向于岗位相关性。

(七)劳动力市场模式

世界各国的劳动力市场大致可以分为两类：内部劳动力市场和外部劳动力市场。外部劳动力市场是一个鼓励员工在雇主之间自由流动的市场，但限制不合格员工进入市场。内部劳动力市场是一个鼓励员工在公司内部提高垂直流动水平的市场，流动凭证是其对企业的表现。在这个市场上，从外部直接进入高于初始职位的可能性几乎为零。劳动力市场的类型将直接影响到一个国家的职业教育模式，甚至是课程。一般来说，实施外部劳动力市场的中国大多是学校标准；在实施内部劳动力市场的中国，其职业教育模式取决于其他因素

(八)劳动力下岗情况

一个国家的下岗工作将在很大程度上影响其职业教育的规模。如果与学术教育相对应的职业就业率较高，与职业教育相对应的职业就业率较低，人们更倾向于接受学术教育，对职业教育的需求自然会减少。相反，如果与学术教育相对应的就业条件相对较差，与职业教育相对应的职业就业条件较好，许多人会选择职业教育，从而提高人们对职业教育的需求。这就是为什么20世纪90年代初中国职业教育发展迅速的重要原因。因为当时职业学校的学生就业甚至比大学生好，职业教育年限短，所以当时很多学生都愿意选择职业教育。此外，下岗工作也会影响职业教育的方式。日本的企业培训和德国的双重制度就是一个非常重要的例子。