中国“城镇化”的概念在1991年1911年出版，《非农化与城镇化年度研究》。1999 第十五届四中全会通过的《关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》正式采用了“城市化”一词，这是中国首次在最高官方文件中使用“城市化”。城市化的意义可以表达为：农村人口继续向城市转移，第二、第三产业不断向城市聚集，使城市数量增加、城市规模扩大的渐进历史过程，本质上是农业人口向城市转移、农业文明向城市文明转变的过程。城镇化作为一个历史过程，包括城市数量和规模的扩大，以及城市结构和功能的转变。在城市化进程中，农业剩余是首要条件，工业化是根本前提。人口转移的数量决定了城市的规模，人民的素质决定了城市文明。城市化作为衡量一个国家现代化程度的重要指标，已成为当今世界发展的普遍趋势。城市化建设需要优势资源的支撑，高等教育在整合各种优势资源的过程中发挥着重要作用。这是因为高素质人才是城市化发展的关键，高等教育是培养高素质劳动力的根本力量。随着我国教育的快速发展，高等教育已经渗透到社会的各个领域，其在城市化进程中的重要作用日益显现，为加快城市化提供了持续有力的支持。因此，推进城镇化建设中的高等教育问题值得研究。

高等教育在城镇化建设中的作用

1. 推动人口流动，加快农村人口向城镇转移。

城镇化的根本目标是吸引农村人口迁移和集中。高等教育为实现这一目标提供了强大的内在动力。为了更好地生存和发展，农村教育工作者渴望通过接受高等教育来提高自己的专业文化水平、技术水平和综合素质，从而成长为能够满足经济社会发展要求和工业标准的高级专业人才。这样既有利于受教育者获得高收入的就业机会，也有利于获得城市户口。高收入就业可以直接反映受教育者的个人价值和社会价值，城市户籍可以实现孩子上学、养老、医疗等一些现实生活需求。因此，随着城市化进程的深入和高等教育普及的发展，农村教育人口流动加快，越来越多的人从农村转移到城市，从相对欠发达地区转移到发达地区。［1］相关调查显示，近年来，农民工受教育程度呈现逐步向高学历发展的趋势。以江苏农民工为调查范围:小学及以下学历 6. 7%，初中毕业占 27.9% ，高中毕业的占 19. 8% ，获得中技中专学历的占取得大专以上学历的占33% 12. 6%。美国农业经济学家凯吉瑟的研究证明，提高农村人口接受教育水平 10%，将增加 6% ～7%的农民迁出农业，实现农村剩余劳动力的城镇化转移。随着我国农业结构的调整，大量农村剩余劳动力转移到第二、第三产业，劳动生产率不断提高，经济发展质量和效率不断提高，加强农村剩余劳动力的教育和培训逐渐成为许多专家学者的共识。高等教育可以培养农村人口成为各种高级专业人才，这部分教育者回到农村可以指导其他低文化农民工进行技术创新和农业劳动，使农村剩余劳动力进一步增加，然后推动农村人口继续向城镇迁移，实现农业人口向城镇转移的循环过程。

2. 聚集人力资源，提高人口素质。

高质量的人力资源是城市化建设的重要保障。高等教育肩负着培养高层次人才的任务，是创造高素质劳动力的根本力量。人才竞争是当今世界发展的核心竞争，意味着参与城市化建设的高素质人才是城市化进程的重要条件，包括人才的数量、质量、结构和整体作用。［2］城市化进程高度依赖于高等教育培养和运输的高素质劳动者，适应经济社会发展的需要。相反，城镇化建设也对高等教育的发展，特别是高素质人才的培养提出了更高的要求。高校是对公民进行高水平教育的场所，在运营发展过程中发挥着聚集、培养、输送人才的重要作用。高校培养的高水平专业人才进入社会某一产业领域，根据经济社会发展的要求，通过产业发展的自身作用进行二次整合，形成符合产业发展要求的人力资源。高等教育实施人才培养，提供优质的人力资源，可以在一定程度上促进人口素质的提高。［3］所谓人口素质，一般理解为人口群体在科学水平、文化水平、生理健康、心理状态、劳动技能和个人意识方面的综合素质。人口素质是衡量社会文明程度的重要指标，主要包括思想道德素质、科学文化素质、技术能力素质、身心素质等。综合素质高的人必须在德、智、体、美、劳等方面全面发展，然后有较强的了解世界、改造世界的能力。受教育者提高个人综合素质不仅是经济社会发展对高等教育的必然要求，也是受教育者实现自我价值的必由之路。受过高等教育的人具有较好的思想道德素质、健康的心理素质、扎实的专业知识和技能、团队精神和合作能力、创新实践能力和创业能力。随着我国高等教育的普及，在城市化进程中，接受高等教育的人对其他人素质的提高产生了越来越广泛的直接或间接影响。总之，高等教育质量影响人力资源质量，人力资源质量影响人口质量水平，进而影响整个经济社会发展水平。从这个意义上说，高等教育人才培养在农业文明向城市文明转变的过程中发挥了重要作用。

3. 促进科技发展，促进产业结构调整升级。

产业结构的调整升级是城市化的主要标志，高等教育为产业结构的调整升级提供了强有力的智力和技术支持。学科是高校教学、科研等功能单位，它来源于经济社会发展的实践。高校的人才培养、科研、社会服务、文化传承等各种功能活动都是以学科为基础的。通过学科整合建设，充分发挥特色学科优势、跨学科整合优势和战略性新兴产业学科优势，实现知识创新和技术创新引领地方经济转型和产业升级。一个国家或地区的产业结构调整升级不仅相互制约，而且相互促进。一是高校学科设置要适应区域产业布局，学科结构调整要适应经济社会产业结构的转变。只有实现学科与产业的合理衔接，适应学科设置和产业布局，高校才能提高科研水平，不断产生符合经济社会发展要求的科研成果，逐步形成具有社会效益的学科特色和学术优势。只有适应学科结构调整和经济社会产业结构调整，高校才能吸引更多相关产业研究领域的高层次人才，获得更多来自产业和产业的学校资源，逐步提高自我发展能力，提高社会知名度。二是高校学科建设在促进产业结构调整和区域产业发展方面发挥了重要作用。高校的学科结构决定了其部门划分、专业设置、科研方向和社会服务领域，进而影响高校的人才培养结构、不同方向、不同特点，汇聚成各种适应产业发展、促进产业升级的人力资源，直接或间接地作用于产业结构的变化。第三，高校科研不仅可以通过技术创新引领产业升级，还可以通过教育成果的转化，加强产业发展过程中的专业知识推广。在高校支持产业调整升级的过程中，进一步提高产业骨干及相关人员的科学文化水平和工程技术水平，有效促进产业发展和结构调整，形成产学研合作基础，使企业与高校实现双赢合作。