不同时代的文学艺术可以有不同的功能，如原始部落狩猎、战争行为、歌舞作为胜利的祈祷，这里有巫术功能；宗教活动往往采用音乐、诗歌、仪式功能；在当代城市生活中，文学艺术可以承担青年情感宣泄的功能。在当代高科技背景下，文学艺术功能发生了重要变化。其突出变化主要包括以下几个方面：

一、指导-规范功能：目标重建

在公共生活中，文艺可以引导思想和行为，规范人们的活动路径。关于这个问题，中国古代孔子强调诗歌和音乐的伦理价值，以及古希腊柏拉图对文学创作的激烈批评。当代艺术并非没有引导和规范的意义，但这种引导和规范已经不同于过去时代的具体情况。美国社会学家里斯曼曾写过《孤独的人》，提出了工业革命以来引导模式的重大变化。杰姆逊对此有评论，他说：“里斯曼认为历史上有三种社会形式，或三个历史时刻：第一个是所谓的传统社会，第二个是市场资本主义社会，第三个是我们今天生活的社会。不管叫什么名字，在每个社会都有相应的权威，体现在人们的价值观、行为和动机上，……在讨论这三个社会时，里斯曼运用了引导的概念，即什么引导了人们的行动，社会上的人们是如何被引导的。”(注:后现代主义与文化理论-弗弗弗·陕西师范大学出版社杰姆逊教授讲录，1986年，第52页。）所谓三种引导，就是工业革命前的传统社会代代相传“传统引导”工业革命后，以个人主义为基础，争取个人成功“内在引导”在当代社会的制度化条件下，某一组织的力量取代了过去的个人角色，不强调个人，导致出现“他人引导”的模式。里斯曼的说法可能有些理想化，过分强调了不同历史阶段的差异。然而，他认为，随着历史的演变，社会的引导机制会发生变化是合理的。

当然，随着社会引导机制的变化，文艺对人们生活的引导也会发生相应的变化。在传统社会中，稳定的秩序使人们觉得过去的经验可以成为未来的指南，圣人的言语在指南中具有特殊的意义。在当代社会，社会的快速变化使得过去即使是成功的经验也不能得到保证，而且往往是因为过去的成功，这种经验可能成为今天必须重新思考和解决问题的障碍。随着社会的转变和文化旨趣的相应变化，重新审视了过去道德的合理性。当传统文艺的训诫失效时，文艺的引导功能发生了变化。丹尼尔·贝尔认为这部电影具有巨大的文化转型力量，他说：“青少年不仅喜欢电影，而且把电影当学校。他们模仿电影明星，讲电影中的笑话，摆出演员的姿势，学习两性之间的微妙行为，从而形成了虚拟装饰的老练。”(注：丹尼尔·1989年，三联书店第115页贝尔《资本主义文化矛盾》。）在这里，作为一种艺术形式的电影，它起着指导作用，但它是偶像崇拜的效果。观众是偶像的崇拜者，他们也幻想着成为偶像。这里的引导是以白日梦的方式达到效果，以社会认可的成功为目标。

今天的艺术创作竞相创新。一方面，由于科技革命需要创新，一部作品没有反映其独特性的表现，就没有资格进入艺术作品的行列；另一方面，由于商品经济和社会产品的快速变化是正常的。缺乏能引起人们惊喜的作品，缺乏商业竞争力，几乎没有机会取得艺术成功。新技术无疑发挥了作用。

二、信息-沟通功能：关系重组

传统文艺的突出特点是日常生活中的那种文艺“知”它的作用太明显了，经常成为人们生活中的百科全书。这种情况与古代社会知识和教育的普及密切相关。虽然读者或观众并不都以学习的态度看待文艺作品，但文艺作品应该能够传达人们对各种知识的需求，有时人们应该从作品中理解，这可能是其他专业文献的故事。在这方面，今天的文学艺术并没有那么多的责任，它更多的是以审美和娱乐为自己的义务。可以说，从知识到审美的过程是从接受的理性立场到感性立场。然而，在这种情感体验中，它也与人们的自我体验有很大的不同。德克霍夫用电视接受的心理经验来解释这种差异：

电视提供了一种外在于身心的电视“精神”现实。当你看电视的时候，如果你不分心，如果你不用遥控器换频道，屏幕图像会取代你自己。你分享电视提供的集体想象力和集体思维。(注:德克霍夫:1998年河北大学出版社第267-268页《文化肌肤——真实社会电子克隆》。

在这里，电视已经成为人们观看世界的窗口，甚至是人们感知世界的一种方式。在电视节目中，第一条新闻仍在报道非洲饥饿人民的悲惨生活，下一条新闻正在展示最新的时尚趋势，下一条新闻可能是有趣的表演，观众的心理不能跟随屏幕的变化节奏，事实上，观看已经成为一种无意识的行为，结果是非常敏锐的相机和非常麻木的感觉交织在一起，这已经成为现代生活的正常状态。

如果电视信息给人们的生活带来了巨大的变化，那么电脑互联网和电脑写作就会产生更深远的影响。自从人类社会有自己的文本以来，文本表达就是一种抽象的意义交流，但电脑在线对话可以复制人们面对面的现场感。例如，在线符号有一些网络昆虫创造的表达方式：“∧＿∧”表示灿烂的笑容；“＊＿∧”意思是挤眉弄眼；“〉〉＿＿＿〉＿＿＿”表示一束玫瑰等等。这种表达超越了不同语言的差异，好像可以像图像一样阅读，但不知道。“网语”有些人很困惑，这种表达方式重新定义了交流的群体。由于网络交流的即时特点，交流者之间的对方成为了不在场的在场表达者，虚拟空间似乎可以取代真实的现实空间。信息交流的行为被重写。