什么是早期儿童音乐教育？通过梳理早期儿童音乐教育的研究文献，我们发现早期儿童音乐教育一般只作为日常生活用词使用，没有科学界定。人们把早期儿童音乐教育与学校音乐教育混为一谈，在实践中没有区别。

经过综合分析，笔者认为，早期儿童音乐教育应把握早期儿童和音乐教育的内涵。虽然早期儿童音乐教育是音乐教育的一个分支，但它并不是一般意义上的音乐教育。早期儿童音乐教育有其独特性。

早期儿童的身心特征决定了他们音乐教育的独特价值取向

理论分析，0～6岁学龄前儿童的音乐教育应该是广义的。本文认为应包括幼儿园音乐教育、社会音乐教育和家庭音乐，但具体的学习目的和内容与一般意义上的音乐教育略有不同。关键是由早期儿童的特点决定的，因为早期儿童的身心特征决定了他们的身体活动能力、音乐学习能力和音乐理解能力的局限性。

皮亚杰的认知发展阶段理论阐述了早期儿童的身心特征。皮亚杰认为，人类通过认知有效地适应环境，人类的思维以表达行为和行为的方式组织，通过同化和适应的互动来发展个体。因此，皮亚杰将儿童的认知发展分为四个阶段：感觉运动阶段（0～2岁）、前期运算阶段(2)～7岁）、具体操作阶段(7)～11岁)和形式运算阶段(111岁)～15岁)。早期儿童主要包括在前两个阶段。

感觉运动阶段儿童的主要特点是通过各种感官和身体动作感知外部世界。音乐是一门听觉艺术，音乐的学习从听音乐开始。因此，我们必须为儿童提供丰富多样的音响环境，包括他们的歌曲、器乐和生活中的各种声音，以便儿童积累初步的音乐听觉体验。

在前期计算阶段，儿童的主要特点是随着语言的发展，储存各种外观，可以用符号思考，促进想象力的发展；直觉思维，没有守恒，儿童与周围世界的相互作用仍然主要是感官。因此，还应为儿童提供丰富多样的音乐，引导儿童识别各种音乐元素的差异，辅以可操作的教具（打击乐器、节奏地图等），方便儿童通过多种感官渠道参与音乐学习。

综上所述，我们认为早期儿童仍处于感官学习阶段，因此音乐教育应注重刺激感官，丰富他们的音乐感性体验；充分利用身体动作与音乐的密切关系，有效地将身体动作与音乐相结合。

美国音乐教育家雷默说：“如果一个人想胜任自己的专业，如果一个人的专业想在整体上取得巨大的成就，那么某种哲学――也就是说，一整套关于专业本质和价值的基本信念――这是需要的。”①因为“音乐教育哲学为我们的专业生活提供了基础，不仅解释了它作为一个领域的价值，而且指导了我们的行动”②。音乐教育哲学可以说是对音乐教育或音乐教育的看法，一般包括对音乐教育的本质、目的、价值和方法的看法。目前主流的音乐教育哲学是雷默的音乐教育审美哲学和埃里奥特关注音乐实践的音乐教育哲学。雷默强调音乐教育以“审美教育为核心”，而埃里奥特则反对雷默的观点，认为它脱离了感知与创造的联系，提出音乐是一种多元化的人类实践，强调音乐教育的实践，主要探讨听力、表演与音乐表演本质的关系。

早期儿童音乐教育作为音乐教育的一个分支，我们不能完全抛开这两种哲学的争论，但正如埃里奥特本人所说，“没有绝对正确的音乐教育哲学”。那么，早期儿童音乐教育的价值取向应该去哪里呢？早期儿童的特点可以引导我们选择合适的哲学观点。美必然存在于音乐教育中。不可否认，审美是早期儿童音乐教育的最终目标，但我们不拒绝实践，而是倾向于用感官和身体动作来了解周围世界的儿童。2012年，教育部发布了《3》～《6岁儿童学习与发展指南》是最好的证明，其中艺术领域是这样解释的：“每个孩子心中都有一颗美丽的种子。儿童艺术学习的关键是充分创造条件和机会，在自然和社会文化生活中发芽儿童的美感和体验，丰富他们的想象力和创造力，引导儿童学会用心感受和发现美，以自己的方式表达和创造美。”