一、通识教育的意义

通识教育（general education），本质上，它是一种跨境教育，是在整合不同领域和学科知识的基础上进行的综合性工作。通识教育的产生和发展在人类教育史上有着悠久的历史。亚里士多德最早提出，他在《政治学》中提出，“教育应该是全面的，教育应该最好地反映人类的自由，人们可以通过教育自由地吸收和接受所有的知识”[1]。这一概念被后来著名的牛津大学教育家纽曼正式整理为“自由教育”。这一教育理念影响了西方教育数百年，特别是在人文科学领域，牛津大学、剑桥大学、耶鲁大学等世界著名大学在文学教育领域要求，从事文学教学工作的人员不仅要有深厚的文学知识，还要有一定的哲学知识、历史知识、文化理论知识等相关素质。因为文学与这些学科的结合非常紧密，是通识教育的内在要求。

虽然通识教育最早起源于西方教育界，但并非西方专利。我国教育史上关于通识教育的提出，最早可以追溯到《易经》。所谓“君子多识前言往行”，就是要求有深厚修养的人了解各种知识。在中国传统文化中，博学多才、博览古今的人被称为“通人”。所谓“通人”，也是指涉足多种知识的大师。这是中国学术界的最高境界。这种观念和思想与通识教育不谋而合。通识教育要求教育者在教育过程中运用各学科的知识，总结对知识学习具有普遍意义和价值的东西，并将其运用到传道教育中。与此同时，这种教育思维也会给学生的学习带来积极的促进作用。每门学科都有自己的内在规律和科学思维，思维层面的知识和方法具有普遍意义。学习者可以用这门学科的思维来解决另一门学科的问题。因此，这种通识教育对提高教育效果、提高学习质量、激发学生创新思维有重要影响。

二、通识教育与大学英语课程相结合的可能性

随着教育的发展，通识教育有了新的时代内涵。全面发展是当前教育界对教育对象的最高期望，全面发展的实现需要通识教育发挥相应的作用。就教育性质而言，通识教育与专业教育是相对的。专业教育是针对特定学科或技术领域的简单教育，不考虑其他学科的因素，也不参考和引入其他学科的成果。当然，这并不意味着这种专业教育是不科学的，因为专业教育有专业教育的规律和要求，如何加强专业教育的效果已经被各个领域的专家学者彻底分析。通识教育是一种非专业性、非专业性的教育，力求通过提高综合素质作用于某一学科的学习。例如，大学英语课程的开展与通识教育有很大的合作空间。在通识教育中，学生可以接触到许多与语言学习和文化学习相关的学科和方法。通过对英语国家文化、社会、经济、政治、科技等领域的了解，可以增强对英语国家社会背景的全面了解。这对提高学生的阅读理解能力、听力理解能力、语法词汇知识储备起着潜移默化的作用。

通识教育思维在大学英语课程中具有广阔的应用前景。从目前课程资源的开发来看，英语课程涉及的相关学科很多。例如，英语阅读文章中关于西方人文、历史、医学、科技等方面的文章，为学生的英语阅读理解增添了极大的乐趣。他们可以在枯燥的英语知识学习中接触到一些新鲜的内容，了解课堂上一些未知的人文科学知识，开阔视野，让学生认识到这些知识在英语学习中的重要作用。从学生的反映来看，学习通识知识极大地激发了他们学习英语的兴趣。因此，从这个角度来看，以通识教育的思维发展大学英语课程前景十分广阔。但从目前的情况来看，需要一段时间才能更有效地将这一理论应用到课程开发中。由于本课程发展方法的理论障碍尚未完全解决，虽然通识教育的研究已经进行了多年，但通识教育与英语的交叉研究仍处于起步阶段，因此需要更多的科研工作和实践验证支持。