大众教育的起源和发展

大众教育的提法来自美国高等教育史学家马丁。早在20世纪70年代，特罗就提出了高等教育发展的三个阶段，即精英（Elite）、大众（Mass）及普及（Universal）阶段。马丁认为，当高等教育不能为15%以下的学龄青年提供接受教育的机会时，就属于“精英教育阶段”，15%以上属于“大众教育阶段”；当学生占学龄人总数的50%时，高等教育进入了一个新的历史时期，即“普及教育阶段”。自20世纪70年代以来，高等教育的普及引起了全世界的广泛关注。随着新世纪的到来，马丁·特罗的预测正在逐渐实现，从以下几个方面可以看出：

首先，世界发达国家已经完成了从精英教育到大众教育的转变。美国是世界上第一个进入高等教育普及的国家。早在20世纪40年代，其高等教育招生人数就达到了适龄人口的16%；从1636年到1940年的300年，只有200万大学生；1946年至1975年20年，突破千万大关，增至1023万人；1991年达到1410万人。从1877年到二战前的1938年，日本经过61年的发展，本科生和预科生总数只有7.35万人；二战后近30年，各类高校学生人数已达226万人；1990年增至277万人。从19世纪初柏林大学的成立到1933年的120多年，德国只有13.8万大学生；二战后，经过45年的发展，到1990年，学生人数达到158.5万。上世纪八九十年代，英国和法国也进入了大众化教育。数据显示，20世纪90年代，各国适龄青年高校入学率为57%，日本40%，法国26%，西德23%，英国22%。

其次，发展中国家更适应高等教育大众化的需要。除了发达国家，随着时间的推移，更发达、更欠发达的地区和国家也将进入高等教育大众化的过程。目前，发展中国家适龄青年高等教育平均水平也达到14.1%。1857年，印度只有3所大学和2000名学生；1947年，独立大学增加到20所，学生23.8万；从独立到1990年的43年，大学数量增加到174所，学生数量增加到424.7万。印度高等教育的发展在世界上被称为“爆炸性”。

第三，根据联合国教科文组织公布的数据，在数据可比的153个国家中，仍有52%的国家高等教育处于精英教育阶段，45%的国家进入大众教育阶段，3%的国家实现了高等教育的普及。由此可见，世界上越来越多的国家的高等教育正在向大众化迈进。