《理想国家》一书中的许多教育思想对当代教育仍然具有重要意义。本文在分析理想城邦中国民教育目的理论基础的基础上，得出了教育的一般目的，然后分析阐述了柏拉图所指的教育的最高目的。

理想国教育的一般目的

1.教育一般目的的理论依据

第一，人性假设论。所谓人性假设论，就是有利于统治者统治的谎言。柏拉图说，上帝在人类出生时赋予了人们不同的特点。根据这些不同的特点，城邦居民可以分为三种类型。第一种是含金的人，他们具有知识和智慧的品质，能够统治国家，符合灵魂中的“理性”部分；第二种是含银的人，他们有勇敢的品质，有保卫国家的责任，成为守护者，符合灵魂中的“勇气”部分；第三种是含铜和铁的人。这些人具备手工业者和农民的素质，成为城邦劳动者，符合灵魂中的“欲望”部分。

第二，正义论。柏拉图提出的正义论有两层含义――国家层面的正义和个人层面的正义。个人正义有两个内涵。一方面，与城邦中的统治者、守护者和生产者相对应，个人灵魂中有三个部分：理性、激情和欲望。另一方面，个人正义是指根据自己天性的各种品质来履行自己的职责。

二教育的最高目的

柏拉图把哲学之王的培养作为教育的最高目的和城邦教育的首要任务，因为哲学之王是柏拉图理想城邦能否实现的主要条件。如果教育不能培养哲学之王，理想的城邦就无法建立。培养哲学之王的教育目的包括实现灵魂转向的目的，因为后者是前者的重要组成部分，实现灵魂转向是培养哲学之王的基础。

关于哲学家如何理解事物的本质，成为城邦统治者，柏拉图巧妙地运用了一个隐喻来完整地描述这个过程，这个隐喻被称为“洞穴理论”。

柏拉图的“洞穴理论”一般可以分为两部分。第一部分是关于哲学家如何走出洞穴，通过努力实现对善良的理解；第二部分是哲学家如何回到洞穴，利用他所掌握的真理来塑造城邦。

在第一部分的描述中，一群一生生活在洞穴中的人从未离开过洞穴，头、颈、脚都绑着，不能走路或转身，只能看到洞穴的后壁。

第二部分是关于生活在一种几乎无知状态的人，由于各种限制，他们无法理解知识和真理（真正的火），而只是有意见（火光投影）。由于一次偶然的机会，很少有人长期生活在意见世界中，与外界有联系。当被告知他们对生活的信念是虚假的时，他们一开始不敢相信，因为相信意味着他们长期相信的想法，那么如何获得真理的知识呢？这将是一个艰难的过程，柏拉图称这个过程为“灵魂的转变”。

在两个世界的划分上，柏拉图提出了“线隐喻”，他用一条线将世界分为可见世界和可见世界。可以看出，世界是一个以概念为认知对象的世界。可见，世界是一个以特定事物为认知对象的世界。可见，世界与可见世界的关系就像物理与图像的关系一样。所谓灵魂转向，就是通过教育，让人的灵魂从可见世界上升到可见世界，实现对真理和事物本质的理解，理解最高的概念――善良。柏拉图所要求的“灵魂转向”，其实就是看问题的立足点和世界观的转变。

从中我们可以看出，柏拉图对哲学家治国观念的尊重与他意识到的现实中巨大阻力之间的矛盾。柏拉图之所以尊重哲学家治国的新观念，是因为他对现有的各种政治制度不满。这四种政治制度分别是荣誉政治制度、寡头政治制度、民主政治制度和非法政治制度。在他看来，荣誉政治制度中的人们热衷于获胜和热爱荣誉；寡头政治制度下，城邦分为穷人和富人两大阵营，人们崇拜金钱；民主政治制度所倡导的过度自由和不恰当的平等，将导致无政府主义，使人性格中缺乏节制；非法政治制度是最糟糕的制度，其特点是非法政治制度的专门独裁和对人民的极端奴役。他认为，现有政治制度的实施不能保证城邦正义的实现，只有掌握真理的哲学家才能维护城邦正义。

在柏拉图的《理想国家》中，有以上两个教育目的，即以人性假设论和正义论为理论依据，旨在促进城邦居民各安其职，培养城邦统治者――哲学之王的最高教育目的。教育的一般目的和最高教育目的构成了柏拉图理想国家的整体教育目的，两者也服务于理想城市国家的建设。在柏拉图看来，教育的最高目的高于教育的一般目的，但就理想城市国家的建设而言，它们同样重要，也是必不可少的。