关于美国“应试教育”的争议和反思

和中国一样，“应试教育”在美国也受到了广泛的批评。正如前面提到的，许多研究发现，美国多年的教育改革并没有真正实现其最初的目标，人们质疑，在这种情况下，是否有必要朝着原来的方向进行改革。一些研究人员指出，支持这些改革的前提是提高学生的表现，然后使国家在国际竞争中获得更多的优势，这本身是值得怀疑的。对国际测试结果和国家竞争力的研究并没有发现两者之间存在一定的积极关系。更详细的研究还发现，只有在经济相对落后的国家，提高学生的国际测试结果才能帮助经济发展。对于像美国这样的发达国家来说，学生的国际测试结果与国家竞争力排名无关。[5]

除了学术争论，美国社会也越来越反对标准化考试。近年来，人们对“高风险”标准化测试（即与学校、教师和学生利益直接相关的测试）的抵制力越来越强烈，并已发展成为全国“拒绝考试”运动（testing opt-out movement）。根据美国联邦的要求，各州学生的参考率不应低于95%。参加这项运动的不仅是受考试“折磨”的学生和家长，还有很多校长和老师，甚至有些老师鼓励和支持学生拒绝参加考试。支持这项运动的人认为，过多的考试给学生带来了很大的身心压力，占用了太多的非考试科目和课外活动时间，与成绩挂钩的绩效评价方法对教师和学校也极为不公平。

但另一方面，美国也有很多支持“应试教育”的声音。近日，哥伦比亚大学教师学院在一项全国性的“拒绝运动”调查中发现，支持拒绝运动的社会基础并没有人们想象的那么广泛，其参与者主要来自受过高等教育的白人中产阶级家庭，但有色人种家庭和弱势家庭很少有人支持这项运动。批评“拒绝考试”的人认为，标准化考试暴露了美国基础教育中的许多严重问题，这些问题不能通过废除标准和退出考试来解决。相反，拒绝考试运动会使教育更加不公平，阻碍低收入家庭儿童通过考试获得向上流动的渠道。没有基于考试成绩的教师绩效考核，教学就不会改变，但会保护那些不称职的教师。因此，一些批评者讽刺那些反对标准化测试的父母，希望他们的孩子上著名的大学，但他们不希望他们的孩子承受一定的压力。标准化测试让他们发现他们的孩子根本不那么聪明，他们的学校也不那么好。“拒绝运动”的支持者拒绝接受这一结果，试图“保护”那些不那么勤奋和聪明的学生，以及在学校生活的无能教师。这种做法忽视了弱势家庭的孩子和勤奋孩子的权益，要么是自私，要么是短视。需要指出的是，笔者这里的目的绝不是为了“应试教育”张目。笔者认为，在任何时候、任何国家，通过剥夺学生自由、牺牲学生身心健康来追求分数都是错误的。正因为如此，美国在面临“应试教育”带来的各种问题时，主动调整了相关政策。但如前所述，这种政策调整并不意味着美国放弃了对学生成绩的标准化测试和追求。作者与宾夕法尼亚大学教育学院的许多研究人员讨论了这个问题。虽然他们的观点并不完全一致，但他们大多认为，尽管他们面临着反对的声音，但一个合适的学生学术标准和对成绩的适度追求是合理和必要的。问题的关键不在于是否需要这样的学术评价体系，而在于提高成绩的方式和途径。笔者认为，这样的经验和思路也适用于中国。