通识教育也被称为通识教育，可以追溯到古希腊的自由教育。其教育的最终目标是培养完整的人才，使人们能够全面发展。对于完整的人类概念，哈佛大学认为应该有足够的沟通能力、思维能力、判断力，以及识别和判断各种价值观的能力。[1]通识教育作为一种教育概念，目前已被许多美国大学所采用。随着近年来中国经济文化的发展，国际交流与合作越来越多。通识教育作为一种先进的教育理念，逐渐受到中国大学的重视。现在，北京大学、清华大学等著名大学已经开始尝试通识教育。与中国传统高等教育的功利主义和专业性相比，通知教育更注重人才的知识结构和能力结构，认为人才的创新能力和知识完整性至关重要，培养人才的社会责任感和综合素质，能满足时代发展的需要。

1、美国大学通识教育的情况

美国通识教育的实施最早于1917年由哥伦比亚大学实施。然而，在多年的实践过程中，通识教育的目标过高，在现有资源的情况下难以实现。因此，芝加哥大学将四年制大学教育分为两部分，前几年选择通识教育，后两年成为课外教育。哈佛大学在原有通识教育七艺术（法律、算术、几何、修辞学、天文学、逻辑学、音乐）的基础上，加强了语文、社会、自然等学科，建立了相对完善的通识教育学科体系。在20世纪60年代，美国学生觉得通识教育限制了学生的自由，他们反对任何公共必修课，美国大学的通识教育逐渐衰落。直到20世纪70年代末，美国大学的本科教育质量才下降，各行各业的人才开始呼吁大学重新开展通识教育，恢复公共必修课程。现在通识教育已经成为美国大学教育的核心内容。[2]

美国大学通识教育的实施形式多种多样。不同的大学根据自己的实际情况调整通识教育的具体实施方案。主要课程的设置是一种普遍的选择方式。由于通识教育基础课程较多，每所大学都选择一组或几组作为主要课程。正是这种教育方式构成了不同大学的不同特点和风格，如波士顿大学推广历史、文学、艺术、斯坦福大学推广自然科学、应用科学等，哈佛大学推广外国文化和历史研究。近年来，在美国大学教学的理论研究中，通识教育与课外教育的理念发生了激烈的碰撞。最后，在课外教育和通识教育的基础上，自然科学、人文科学、人文科学紧密结合，改善了麻省理工学院等现有课程结构。学生必须跨学科选课，三个学科的比例保持在30%左右。

二、我国大学通识教育中存在的问题

受特殊历史因素影响，中华人民共和国成立之初，教育体制模仿苏联。1952年高校系调整后，大学教育的目的是培养社会主义建设专业人才。高校系的划分越来越精细，不同专业之间的联系也越来越少。这种专业人才教育方式使教学越来越僵化，学生的知识结构和实践技能受到严重束缚。[3]经过多年的改革开放，虽然教育产业一直在改革，但专业教育模式仍然存在，加上中国经济的快速发展，人文素质开始下降，社会氛围逐渐恶化，大学生变得更加功利，特别是大学不断扩大，如何确保我国大学教学质量，已成为一个严重的问题。针对这种情况，近年来，中国大学开始借鉴美国大学的教育经验，开始通识教育，如复旦大学建设复旦大学、北京大学元培训计划等，是通识教育的尝试，虽然取得了一定的效果，但与美国大学通识教育相比，仍有很大的差距。

首先，中国大学并没有深刻认识到通识教育的重要性。大学专业教育的概念仍然是主流，许多大学并没有真正理解通识教育的意义，通识教育作为专业课程以外的兴趣和扩大知识选修课，采用通识教育大学，也没有仔细研究和选择通识教育课程，而是随意选择，片面强调课程总数，如北京大学和武汉大学通识教育选修课，课程数量在300门左右，没有任何特点。面对如此大量的课程，学生们会感到困惑，不知道该选择什么课程。在实际教学中，教师对这些选修课不够重视，研究也不那么严格，使这些通识教育课程逐渐成为学生混合学分的一种方式。

其次，在我国通识教育过程中，通史和总论是主要的教学模式，如《中国哲学通史》、《西方文明概论》等。这种知识讲解方式注重对知识的全面介绍，对经典作品的解读很少。经过这样的课程学习，学生对这方面的知识有了简单的理解，没有深刻的理解。相比之下，在美国的通识教育中，我们非常重视对经典作品的研究，这样我们才能体会到经典作品的魅力和精髓，然后跟随祖先的步伐，走出自己的道路。在美国的许多大学中，学生需要每周阅读大约700页的经典作品，而在中国的大学通识教育中，这显然没有要求。

最后是教师队伍的问题。教师在大学日常教学中占据主导地位。教师的个人素质可以在一定程度上决定教学效果，尤其是通识教育的方式，对教师的要求更高。教师必须有渊博的知识，能够深入分析问题。由于我国教师是在传统专业教育的背景下成长起来的，在综合素质上存在明显的缺陷。虽然有些教师知识渊博，但他们只有知识的宽度，没有足够的深度，对通识教育的认识也不够深刻，没有通识教育的经验。再加上传统专业人才教育理念的影响，通识教育在选修课中所占比例较小，大学和系不会派出最好的教师进行通识教育。可见，通识教育教师综合素质不足是影响我国大学通识教育发展的关键因素。