普通高等教育是以高中教育为基础，以基础科学或技术科学为主要学科的专业教育。它是各类专业人才的主要来源，肩负着直接促进国民经济各领域发展的重大使命。其办学模式和质量将影响一个国家的整个教育和未来。高等工程教育是以技术科学为主要学科基础，以培养能够将科技转化为生产力的工程师为目标的专业教育。学以致用、理论与实践的关系是高等工程教育改革的关键问题。本文主要讨论了高等工程本科教育、人才培养和理论联系实际，从而更加明确了科学教育与工程实践培训并重、一体化的现代工程教育理念。

一、高等工程教育

教育是培养人的社会实践活动，教育与人的发展需求、社会发展需求密切相关。大学生的学习和成长过程是解决经济社会发展与现有基础的基本矛盾。高等工程教育作为技术教育的一部分，有两个显著的特点：一是以技术科学为主要学科，以应用技术为主要专业内容；二是以培养工程师为人才目标，以工程应用为服务对象。技术科学基础与工程应用对象之间的特殊矛盾是高等工程教育区别于其他学科的显著标志。[1]为了深刻理解高等工程教育的特点，明确其内涵，这里需要重温工程和技术的本质。“工程”有两个含义:(1)是将自然科学原理应用于工农业生产部门而形成的各学科的总称。如土木工程、水利工程、冶金工程、机电工程、化工工程、海洋工程、生物工程等。这些学科是应用数学、物理、化学、生物学等基础科学的原理，结合科学实验和生产实践中积累的技术经验而发展起来的。主要内容有：勘察、设计、施工、原材料选择研究、设备及产品设计制造、工艺及施工方法研究等。(2)指具体的基本建设项目。该项目的目的是利用和改造自然为人类服务。“技术”有两个含义：一是指根据生产实践经验和自然科学原理开发的各种工艺操作方法和技能。二是除操作技能外，广义上还包括相应的生产工具和其他材料设备，以及生产过程或操作程序、方法。[2]随着人类的诞生和生存，中国工程院工程管理系的院士们提出并论证了“工程本体论”的工程哲学。[3]但从现代工程的发展来看，技术是工程的基础，技术知识、技术方法、技术手段和技术设备是工程活动的基本前提和基础，工程是技术的集成，工程与技术紧密相连。因此，人们常称之为“工程技术”。“高等工程教育”概念中“技术科学”的内涵是指工程技术中普遍存在的问题，如工程力学、工程制图、电气技术、电子技术、计算机技术、工程控制论等，是介于数学、基础科学和应用技术之间的科学，是两者之间的桥梁。因此，在学科结构中处于非常重要的地位，是高等工程教育的重中之重。

二、高等工程教育人才培养

高等工程教育是培养工程师或工程师的空白，得到了科学、工程技术和教育界的认可和统一。现代工程师的工作是以技术和管理为手段，将自然科学原理应用于科学研究、技术开发、勘察设计、制造建设、运营、维护和营销活动，有效利用自然资源，创造和提供自然不存在的工程产品或技术服务。

根据工程师的工作特点，在教育中培养现代工程师时，其知识、能力和道德素质应包括：一是具有良好的数学与自然科学、人文社会科学、个人道德修养知识和技术经济、工业（企业）管理知识。这里的人文社会科学重点不是一般的“纯”人文社会科学，而是根据工程和科学的社会责任需要进行选择和组织，适合现代工程师从事技术系统研发、设计和制造活动所必需的内容。二是掌握与专业领域相关的工程技术科学基础理论、与专业服务密切相关的工程技术专业理论和知识（包括原理、设计、设备、工艺、测试等）。以及本专业范围内科学技术的新发展。三是接受必要的、基本的工程实践培训（包括实验、实习、培训、课程设计、毕业设计和创新意识培训），获得基本的工程技术技能（主要包括必要的现代工程制图和CAD技术、实验、测量、计算机应用和计算以及一定的工艺操作技能）和能力（主要包括工程设计能力、综合创新能力、工程实践能力、知识学习能力、综合分析能力、开拓创新能力和创新能力[4]），建立强烈的工程意识。四是加强校企合作，坚持教学、科研、生产实践相结合，通过课程设计、生产实习、培训、毕业设计等真实环境培训，培养综合应用技术和非技术因素（考虑经济、环境、法律、伦理等），分析和解决项目实际问题的能力。培训内容设置与国际工程教育认证要求一致，符合国际要求。

在培养现代工程师的过程中，我们需要处理好知识、技能和能力之间的关系。从知识的学习和掌握到能力的形成和发展，我们不能直接实现，而是以技能为桥梁。技能是成功完成某项任务的一种行动方式，形成技能就是固定某种行动方式。形成和固定各种行动方式可以形成多种技能。能力是处理理解材料或调节行动方式的个性心理特征，具有定期、稳定、概括的特点。能力应在学习知识和通过实践掌握技能的过程中不断积累，逐步形成和发展。要使工程师创造出符合社会意义和个人价值的独特和创新产品，就必须综合运用各种能力。