一、问题提出的背景

1982年，“普及小学教育”被列入新修订的宪法；1985年5月，“九年义务教育逐步实施”被明确写入《中共中央关于教育体制改革的决定（草案）》；1986年4月12日，经第六届全国人民代表大会第四次会议审议通过，自1986年7月1日起，全国实行九年义务教育。

九年义务教育政策实施以来，全国基础教育面貌焕然一新。教育体制的权力下放充分调动了地方各级政府办教育的积极性。以政府为主、多渠道筹集教育资金的制度，丰富了教育资金，改善了办学条件和教师待遇，扩大了教师队伍。更重要的是，这一政策使我国基础教育走上了依法治教的轨道，基础教育相关配套资源不断被吸收和衍生，义务教育的意识和观念深入人心。

长期以来，义务教育与基础教育并行，义务教育的普及性、免费性、强制性和统一性得到充分落实。如今，关于是否延长义务教育年限的讨论越来越热烈。深圳等地区已开始尝试延长免费教育年限。自2005年以来，许多代表也多次就这个问题提出建议。

二、几个基本逻辑

普及性、免费性、强制性和统一性是义务教育的基本特征。所谓义务，一是针对教育实施者，二是针对教育接受者，应当无偿、无条件、无例外地实施或者接受教育。这一政策反映了这种教育的普遍性和权威性。它在教育发展史上具有特定的意义。它既不能成为教育发展的束缚，也不能成为文字游戏的把柄。

教育的基本功能是使人们得到更适合的发展。所谓合适，不仅是指与人自身的智力水平、迁移能力、接受程度相匹配，更是指与人所承担的时间成本、机会成本等因素相匹配。保护人类发展的基本权利是教育的初衷，也是教育公平的本质。

教育公平与教育均衡发展是当前阶段的主题。应当看到，我国九年义务教育的实施取得了初步成效，但尚未完全建立巩固的基础。许多地区仍难以开展教育，教育不平衡仍然普遍存在，教育公平的实现仍处于探索阶段。在这种情况和背景下，教育公平和教育均衡发展是当前教育阶段的主题。

三、对延长九年制义务教育提议的分析

关于延长九年义务教育的寿命，有两种建议：向上和向下延长。向上，即将高中三年教育纳入义务教育范围，向下，即幼儿园教育阶段纳入义务教育范围，也有两种方式结合，将义务教育年限延长至15年的提法。其中，高中纳入义务教育范围的争议最大，基础很多。典型的观点如下：

1.延长九年义务教育年限，可以避免中国经济陷入“低技术陷阱”。提案人士表示，目前我国技术工人严重短缺，企业被迫使用大量低水平工人。低工资、低教育、低技术、低劳动生产率、高淘汰率正使中国经济陷入“低技术陷阱”。论者认为，“低技术陷阱”现象不能归咎于九年义务教育，延长义务教育年限不是“低技术陷阱”现象的最佳解决方案，有更合适的解决方案。延长寿命的“量”并不能解决人才素质的“质”问题。九年义务教育的历史使命是确保学龄人在基础教育阶段享有相对平衡和平等的教育权利。无论人们未来的发展如何，现阶段人们接受的教育都相对平等，甚至高于国际标准，但存在着巨大的质量差距。水平差距与受教育年限的长短没有直接关系。在此基础上，增加义务教育年限，不能广泛改变技术工人短缺、工资低、教育低、技术低、劳动生产率低、淘汰率高的局面。此外，技术工人的培训是职业教育的范畴，可以通过科学的岗前和岗位培训体系来解决。这不是延长义务教育年限的问题，而是扩大义务教育范围的问题。

2.延长九年制义务教育年限，可缓解未来就业压力。提案人士表示，未来几年，中国16岁以上人口将以年均550万人的规模增长，2020年劳动年龄将达到9.4亿人。实行12年制义务教育，可将部分人口的就业时间推迟三年以上。论者认为，延长三大义务教育时间来缓解未来就业压力的做法将收效甚微。根据这一推论，真正推迟三年或更长时间就业的人是完成义务教育后面临就业的人。这部分人群要么学力不足，要么经济条件不足，都有很多困难。类似于连九年义务教育都没有完成的人。延长三年将是时间成本和机会成本的增加，也是国家财政负担的显著增加，政策执行将面临更多的不确定性。而且，人口发展是可持续的，三年后我国就业形势依然面临巨大挑战。以推迟就业压力的名义将“义务”强加给国家财政和受教育的人是不合适的。

3.延长九年义务教育年限，可为贫困家庭子女提供“知识资产”。提案人士表示，普及12年义务教育是为了增加下一代的知识资产，提高未来的就业能力，这对许多农村家庭和城市贫困家庭的孩子来说是一个“及时的帮助”。论者认为，知识是财富，但给予和需要是两个问题。从长远来看，提高国民素质，为下一代积累知识资产是国家发展的普遍原则。在条件允许的范围内，增加教育投资，促进教育发展是中国一贯的政策。但我们也应该看到，贫困家庭的孩子是否需要接受知识资产（尤其是九年义务教育以外），以及是否有条件使知识资产价值化。此外，贫困家庭子女面临的最大教育问题仍然是教育资源问题，教育资源不平衡引起的人类发展的不平衡仍然十分突出。这也是一条100米的跑道，一条是标准化的塑料跑道，另一条是泥泞的土石跑道。谁能跑得更快？如果再加50米呢？在解决这些问题之前，简单地增加义务教育年限只会给这些孩子带来更多的负担，增加这些学生和家庭的机会成本，他们将在未来的竞争环境中处于更不利的地位。与向上延伸的说法相比，向下延伸将幼儿园教育纳入义务教育阶段的说法更为理性。幼儿阶段是认知能力培养的关键阶段，是人类发展的基础，需要国家给予更大的支持。问题是6岁前儿童个体发展差距较大，是否需要统一教育；儿童阶段也是个性培养的关键阶段，什么样的教育可以充分发展每个儿童的情商，是否应该通过“教育”来完成；我国学前教育基础薄弱，教师短缺，是否有实现义务教育的条件。