根据20世纪50年代安徽、江西著名艺术家丁永泉、刘耀生的口碑，黄梅戏自清乾隆年间以来，随着黄梅逃离荒地的灾民，采用了唱道情、打连厢等艺术形式，并随着灾民的脚印，将道情、连厢分别流向皖西南、赣东北、鄂东南50多个县，与那里的民间艺术和语言相结合，形成了不同流派的黄梅戏(采茶戏)。从清道光到咸丰年间，江西乐平人何元炳，曾任皖南石岱(今石台)，东流，繁昌知县。在他的《焦桐别墅诗》中，有一首《下河调(黄梅腔)》中的七绝，描述了黄梅戏流传到皖南和鄱阳湖两岸的历史盛况:他是明末黄梅戏的流行地区。乐平县著名老艺人证实，下河调，即黄梅戏，江南曲指赣剧饶河调。这首诗为后人研究黄梅戏的历史渊源提供了有力的证据。

黄梅戏孕育时间长，没有完整的记录。其主调之一[平词]的原声可以追溯到北宋苏轼对鄂东鸡鸣歌的记载。这种民歌的痕迹在黄梅戏的老调[七板]中仍然可见。据传明万历年间，黄梅知县、浙江萧山人来山聘请提倡用黄梅戏奖励福神。如果从现在开始，黄梅戏已经有400多年的历史了。据当地记载，鄂赣皖名老艺人传承:黄梅戏约形成于明末清初，至今已有300多年。明朝崇祯年间，黄梅知县曾维伦在《风教论》一文中记载了十月为乡戏。清顺治十一年(1654年)版《黄梅县志》介绍了八月扮乡戏，献福神于村凡。在清朝康熙十八年(1679年)石乔年的《黄梅资福寺重建》一文中，他还对黄梅县的演唱活动进行了切齿诅咒。清朝乾隆二十一年(1765年)版《黄梅戏纪念》也记载了《八月二十二》。这一阶段的文人笔记也有乡村戏剧奖励宋毅和宋昭侯的记载。这种习俗遍布黄梅全县。在清道光九年（1829年）别姬林的《问花水榭诗集》中，一首《竹枝词》明确写道：多云山上有很多稻子和树，太白湖上有鱼。今年见社主，村里一起唱茶歌。作者茶歌。作者注意到：易喜采摘了这个县的近事，附上了他的话，唱了采茶歌。这一附注充分说明，在清道光初期，黄梅人根据近事编写了剧本，这也有效地证实了明末以来唱采茶戏的事实。

清道光六年（1826年)《宿松县志》记载了立冬农闲乡村唱采茶戏的习俗，称之为新声。中华民国九年(1920年)《宿松县志》也说:黄梅风俗好演采茶戏，也叫黄梅戏。易的年轻孩子也有学者。中国戏曲史家、戏曲理论家周一白在《论楚剧》中说:有人说湖北花鼓戏系起源于黄梅(黄梅县在鄂东)，形成于黄陂。1989年1月，人民音乐出版社出版安徽徽省黄梅戏音乐家时白林的《黄梅戏音乐概论》。