黄梅戏，原名黄梅采茶戏、黄梅戏、花鼓戏、二高腔、三角戏等，起源于明末，形成于清乾隆年间，广泛流行于鄂赣皖长江两岸50多个县、市。它是在黄梅县流行的民歌小调、田歌扇腔、采茶歌的基础上，逐渐形成的民间地方戏曲，在湖北清戏、江西湖口高腔、汉剧、昆曲的影响下，与黄梅流行的说唱文学、民间歌舞、年龄习俗、启蒙读物、民间体育相结合。黄梅戏是中华民族优秀的地方剧种之一，是长江文化的重要组成部分。2006年春季，被文化部列入第一批非物质文化遗产保护名单。

丰富的民歌曲调是黄梅戏形成的基础。根据黄梅县民间艺术家的代代相传，黄梅戏起源于黄梅县北部的紫云、多云、龙坪等山区的采茶歌曲和田歌曲。纵观历史，黄梅县的歌风很强，包括民歌、田歌、茶歌、渔歌、牧歌、船歌、樵歌、门歌等，尤其是采茶歌曲。《清朝统志》记载：黄梅县紫云山，在县北70英里处，山路挥之不去，看起来像一支笔。它的顶部是平的，东西环绕着拱门，里面有平田。僧侣们种茶，也就是紫云茶。黄梅北部山区盛产茶叶。每年谷雨前后，成群的年轻男女上山采茶。在云雾缭绕的山中，在狭窄而黑暗的干燥室里，在崎岖不平的小路上，他们用民歌曲调和一些长篇民歌叙事的形式，或者独唱抒情，或者互相唱和谐，从而产生了许多采茶曲调。许多传统的黄梅戏剧都是以采茶歌为骨架发展起来的。比如《姑姑看郎》。明人徐霖记载，黄梅县的歌风是老幼稚的歌与野，商人的歌与路，历代志书也记载了黄梅民歌的歌唱规模。明代《黄州府志》杂志吴宗佑作黄梅渔歌，樵歌题咏。《大港渔歌》:红辽村边月满船，白边洲上水如烟；你知道在哪里，人们靠在窗前睡觉。《多云樵唱》:一首歌吐哑万重山，翠岚想露出华寒；爬危云登回来晚了，想感受余声。清光绪二年版《黄梅县志》载:樵子唱歌，响应山谷，似乎属于和谐者。清石朗的《多云樵唱》:日溪歌唱高歌，知是樵夫下的薛罗；我也日落回来晚了，肩上有很多白云。又载:太白湖里有成千上万的渔船，晚上有无尽的歌声。有倾倒太白听渔歌的说法。明清时期的俗歌[绣荷包]、玉娥郎]、[闹五更]在黄梅广为流传。此外，赛歌在农活中非常流行。长长的叙事民歌《梁祝》有400多首，明代在黄梅民间流行。甚至有人形容黄梅的石头也会唱歌。《皇华纪事》记载:山脚下有唱歌石，人躺在上面就能解歌，然后被雷击打败。《湖北通志》还记载:双峰山脚下有唱歌石，后来是雷击！虽然这是一个神话传说，但足以说明黄梅的歌风很强。

载歌载舞是黄梅戏的特点之一。100多部传统戏剧，其中大部分是歌舞并重。黄梅戏在萌芽阶段，吸收了民间舞蹈和风俗杂艺的营养。如果民歌小调孕育了黄梅戏，那么民间舞蹈和风俗杂艺就是促进黄梅戏扎根的土壤和摇篮。被黄梅戏吸收应用的民间舞蹈有:龙舞、狮舞、采莲船、高跷、竹马、蛤壳精、连厢、亭台楼阁、吊条、手推车等。传统剧目中的划船、手推车、纺纱、锤子、磨削等表演程基本都是从民间舞蹈中吸收和提炼出来的。

黄梅县的岳家拳是南宋岳飞去世后四个儿子岳震和五个儿子岳霆避难黄梅时流传下来的。黄梅戏的传统剧集成了岳家拳的招式和套路。还有划龙船、放风筝、打秋千、扔彩球、抓子、踢毽子、杂艺顶碗等。黄梅戏的传统剧目广泛体现了鄂赣皖边共同的黄梅县独特的岁时习俗。有的小戏，折子戏，独角戏从正月到腊月，每个月唱一个岁时的节日和习俗，有的大本戏把故事发生在一个岁时的节日里；或者选择一个重要的岁时习俗来写人；或者用几句歌词来描述传统节日的兴趣。黄梅县流行的民间巧联、趣联和一些谜语，酒令也被吸收到一些传统剧目中。明清以来社会广为流传的21副对联有50多部大剧，其中试联占了一半以上的寿命，其他的都是讽联和巧联。物谜和酒谜也被广泛使用。《三字经》、《千字文》、《千家诗》、《增光贤文》、《神童诗》、《百家人》等民间通俗启蒙书籍也被黄梅戏吸收。许多符合情节和人物性格的单词和句子被用作歌词和忏悔。《三字经》中。《三字经》还被编成小戏《三字经》。书中所有的单词和句子都被用作剧中人的台词，成为黄梅戏七十二小出的传统剧目之一。

频繁的自然灾害促进了黄梅戏从山区到平原和海外的发展。特别是在清乾隆和道光时期，黄梅县有一个特殊的地理环境，即背山面湖，民田尽收眼底，江汉直注，彭丽临射。自然灾害频繁，洪水更为突出。从明洪武十年（1377年）到1938年，黄梅县发生了103起特大自然灾害，其中65起特大洪水灾害，平均每6年发生一次重大洪水灾害。清乾隆和道光年间最为突出。仅乾隆年间就发生了12起特大自然灾害。据《黄州府志》报道，清乾隆年间，朝廷发生了黄梅灾害，主要是洪水灾害，先后发布了10次圣旨。《圣旨》反映了黄梅灾难的悲惨情况：由于河水溢出，所有的土地和房屋都被淹没了。河水飙升，居民的土地和房屋突然被淹没了。根据荆江下游，黄梅等县内湖外江容易淹没。根据清朝至民国时期的旧县志，每一次自然灾害给黄梅人民带来的后果是月经期间九餐火灾难，斗米可以追求八岁儿童，米价昂贵，许多人流亡。死者相枕，如果缺粮断水，家庭就会冻死，如果他们饿了，他们就会在黑暗和雪地里咆哮。清徐宇在顺治版《黄梅县志》中说：年丰会廉价伤害农民，如果你道歉，你就不能自给自足。如果你是干旱，你很容易受到灾害，如果你是洪水，你会被洪水淹没；37000年的金额令人惊讶，严重而复杂。他逃离了半条长江干堤的决口，黄梅的下半个县都在泽中。晚清，王景海先生深深地感受到了皮肤的痛苦。他写了一本关于洪水的书，生动地记录了当时灾难的凄凉景象，真实地再现了黄梅人民在历史上遭受洪水灾难的悲惨情况：大雨结束了，怀疑银河倒流了。报告河堤坏了，一切都惊呆了。风，又听到了雨，听到了风和风，听到了风和风，哭了。可恨的波浪硬卷了一家人的数量...可悲伤的生命不由于人，今年的生命不由人，今年的水患，去年刀兵，没有地方可以容身体。